武昌府。
至正二十四年，彼時尚未于南京建國稱帝的朱元璋親自領兵，橫掃勁敵陳友諒的殘余勢力，徹底平定湖廣，將這"天下糧倉"納入自己勢力范圍之內。
洪武三年，太祖朱元璋封七歲的皇六子朱楨為楚王，以武昌府為封國，彼時的武昌雖然已被納入大明的版圖，但臨近的四川仍舊在江夏政權手中，云南也依舊效忠前元。
故而，武昌雖然身處內陸，但在當時也算是"前線"戰場。
楚王朱楨自然被太祖寄予厚望，希翼這個兒子能夠代替他坐鎮武昌，看好大明的糧倉。
故而從洪武九年開始，楚王朱楨與秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、吳王朱橚、齊王朱榑一直在中都鳳陽接受嚴格的軍事訓練，一直持續到洪武十二年為止。
洪武十四年，十八歲的朱楨帶著楚王妃王氏一起之國武昌，自此楚王家族在武昌府的歷史徐徐拉開帷幕。
雖然初代朱楨是憑借著"軍功"立國，但隨著大明統治的愈發牢固，武昌府作為漕運重鎮的"弊端"便是逐漸顯露了出來。
武昌府雖然不似南京那般繁華，但武昌作為扼守長江中游的軍事重鎮，憑借著天然的地理優勢，成為南北船只停靠的必經地。
作為武昌之主的"楚王"家族自然是首當其沖，積累了無數財富，時人公認，論天下藩王之富，以蜀王和楚王為甚。
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因為武昌府位置顯要，自正統年間開始，朝廷除了在武昌原有的都司、布政司和按察司這三司衙門之外，陸續設立了湖廣巡撫、總督湖廣等省軍務和地方總兵官等官職，鎮守地方。
巡撫衙門后方，在一片鳥語花香之中，矗立著一座閣樓，樓身四面素白，一共有上下兩層，雖然不算高大，但除了城中的楚王府外，已然算是武昌城中最高的建筑所在了。
畢竟，這偌大的武昌城，無論是代天巡撫的湖廣巡撫亦或者腰纏萬貫的豪紳富商，誰敢將宅子修建的比楚王府還高大？
或許是閑來無事，身著一身常服的湖廣巡撫孫鼎相背負著雙手，領著身后的武昌知府王維屏一同登上了閣樓，眺望整個府城。
得益于天然的地理優勢，縱然現如今大明國內有些動蕩，北方各省甚至一度出現了"民亂"的情況，但長江邊上的武昌府卻是不動如山，百姓們也算安居樂業，一片祥和。
孫鼎相治下的武昌府也算是一處"世外桃源"。
"今年的漕運可還通暢？"
孫鼎相深吸了一口氣，凝望著遠處碼頭上的人影綽綽，頗為愜意的問向身旁的武昌知府。
他雖然是代天巡撫的湖廣巡撫，有權管轄湖廣境內的一切官員，但平日里卻不會干涉各地官府的政務，一切都由地方政府自行解決。
"回督撫大人，今年比之去年要順利不少..."
聽到孫鼎相發問，一旁的武昌知府王維屏連忙躬身回道，聲音中頗有一絲釋然的味道。
自天子下令改革漕運之后，在漕運總督李養正以及應天巡撫李起元的監督下，原本腐朽不堪的漕運迅速的煥發了生機，那些染指漕運上百年的豪紳富商和藩王們均是不得不舍棄了手中的利益，除了楚王朱華奎。
不知楚王朱華奎是因為上了年紀，反應有些遲鈍還是仗著輩分高，年紀大，自詡天子不敢對付他，縱然漕運總督李養正三令五申，依舊我行我素，公船私用。
甚至，就連湖廣巡撫孫鼎相親自上門勸諫，也被轟了出來。
不過這一切，都隨著楚王朱華奎主動上書，自請降為"郡王"而戛然而止，自那以后，楚王迅速的舍棄了一切漕運中的生意，再不敢有所染指。
至此，籠罩在漕運上方的烏云盡皆散去。
"呵.."
聽到身旁傳來的聲音，湖廣巡撫孫鼎相自口中發出了一聲輕笑，但礙于某種禁忌，只是微微搖了搖頭，沒有多余的反應。
"督撫大人，昨日南京那邊來人了.."
沉默了少許，一旁的武昌知府王維屏猶豫了一下，沖著身旁心情頗佳的湖廣巡撫說道。
"南京？誰？"
聞言，孫鼎相的臉上露出了一抹狐疑，有些不解的看向身旁的武昌知府。
"是錦衣衛和東廠的人.."
武昌知府的聲音中也是充滿了不解，不明白這些人為何會突然出現在武昌府。
聽得此話，孫鼎相便是不由自主的皺起了眉頭，作為一名文官，他天然的不喜這些天子鷹犬。
"他們來做什么？"
雖然錦衣衛和東廠近些年行事還算"低調"，也沒聽說弄出過什么天怒人怨的事情，但是孫鼎相還是對他們天然的感到厭惡。
不過孫鼎相也知曉，無論是東廠亦或者錦衣衛都是天子鷹犬，除了天子之外，無人可以調動。
究竟是發生了何事，需要天子啟用這些鷹犬，而不提前告知于他呢？
一念至此，孫鼎相突然腦中靈光一現，不由自主的看向武昌城中最高的建筑，他身為湖廣的最高行政長官，可緝拿，審查一切官員，除了世襲罔替的宗室。
好巧不巧，錦衣衛和東廠偏偏就游離于三法司之外，可奉皇命，調查緝捕宗室。
難道天子是要對楚王動手了？
可一想到這里，孫鼎相又覺得有些匪夷所思，雖然當今天子在對待宗室方面上的確有些"刻薄"，但也絕不是任意妄為，每次都是事出有因。
這段時間里，楚王應當還算"老實"，沒聽說有什么異樣啊，如何會驚動了錦衣衛和東廠的番子？
就在這個時候，閣樓之上的孫鼎相突然發現自楚王府的方向涌出了一群衣衫襤褸的"百姓"，這些人像是有預謀一般，氣勢洶洶的朝著自己所在的方向而來。
不知怎的，孫鼎相覺得這群突然出現的百姓最終的目的地可能就是自己這巡撫衙門。
也就是在此時，便見到一名神色驚慌的差役突然闖進了后院之中，立在閣樓之外，焦急的沖著孫鼎相喊道:"督撫大人，那些宗室們鬧事了。"
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