十二月十三，爾朱兆得知河西賊帥紇豆陵步蕃南下襲擊秀容（山西忻州），兵勢威逼晉陽。
立即任命爾朱世隆等人留守洛陽，自己引軍北還。
待回師晉陽，僅稍作休整，便匆忙發兵與紇豆陵步蕃交戰。
十二月二十三，爾朱兆數戰不勝，正是焦躁之時，高歡的書信也適時送抵大營。
“天子伏殺天柱，大將軍為天柱復仇，擒收天子，自是無可厚非。
然天子身孚眾望，士族歸心，大將軍萬不可起弒君之念。
昔日，天柱大將軍于河陰屠戮朝臣，雖天下震怖，但事后也不得不追封官職安撫人心。
大將軍聲望不及天柱，且威信未立，賀六渾懇請大將軍深思。”
一副為爾朱兆設身處地著想的模樣躍然紙上。
爾朱兆合上信紙，感嘆道：
“賀六渾愛我。”
心情激蕩之下，下令將元子攸縊殺于晉陽三級佛寺，享年二十四歲。
爾朱兆當然有自己的理由，正如高歡所言，爾朱榮在河陰屠戮兩千余人，使天下畏服。
他威望不及爾朱榮，又逢戰事不利，正應該殺人立威，至于弒君的后果，廢帝而已，當初河陰之事也不曾動搖爾朱榮的地位。
更何況元子攸深得人心，不能久留。
元子攸到死也想不通，元魏何德何能，居然會有高歡這樣的大忠臣，一封為他保命的勸諫信，活生生把他給勸死。
然而爾朱兆卻不清楚，爾朱榮之所以屠戮朝臣是因為相較于禍患，得利更為明顯。
大量官職空缺，麾下部將全都連升五級，不僅穩固了自己的基本盤，也使得爾朱氏的勢力極速膨脹。
......
晉州白馬城。
高歡得知元子攸已死的消息，又接到了爾朱兆的求援信，于是召集心腹商議是否出兵救援。
眾人或不贊成發兵，屬意坐觀成敗，一旦爾朱兆為河西賊人所敗，再行出兵一舉奪下晉陽。
或贊成救援，施恩于爾朱兆。
但過往議事時，隨侍在高歡左右默不作聲的高澄，竟然語出驚人，提出‘慢慢走，等等看’的六字方針，既可堵住旁人悠悠眾口，又能觀望局勢，伺機而動。
這項建議最合高歡心意，當下就對眾人道：這是上天賜予我的麒麟兒。
姨父段榮更是贊道：我們子孫的富貴有保障了。
引來眾人交口稱贊。
在這個父子相承的年代，接班人的能力決定了基業存續的時間。
他們與高歡一同辛苦創業，所求的是有一份富貴家業流傳子孫，高澄作為高歡嫡長子，展現自己的能力，不僅不會受人嫉恨，反而能夠振奮人心。
才出議事堂，婁昭便忍不住摟著高澄驕傲道。
“阿惠若非天姿神授，何以聰慧至此。”
俗話說得好，最親不過娘舅，高澄自小就與婁昭關系密切。
高澄依舊謙遜：
“舅父謬贊了，都是阿母用心教導的緣故。”
舅甥兩人言談間，段榮靠了近來，意味深長道：
“阿惠，如今正值亂世，攪動風云者，多是北鎮武人，單靠智謀不足以服眾，你莫要荒廢武事，那才是安身立命的根本。”
“多謝姨父提醒，阿惠一直與鐵伐表兄習練騎射，不敢有一日懈怠，明日隨父親北上，更免不了叨擾表兄了。”
高澄清楚段榮肯定知道他隨段韶學習騎射的事，今日提醒，只是要他與表兄多多親近。
果然，段榮滿意的點點頭：
“高公有個好兒郎呀。”
婁昭在一旁糾正道：
“姊夫這話就不對，你我也有個好外甥。”
言罷，放聲大笑。
眾人分別，婁昭與段榮自去安排明日出兵事宜，而高澄也被婁昭君喚去。
“賀六渾究竟是何打算，你才十歲，便叫你隨軍出征，戰場上箭矢無眼，要是有所損傷，他賀六渾再去后悔又有何用。”
“阿母莫要遷怒阿爺，是孩兒自己請纓北上，況且阿惠只是借此熟悉軍務，并不是上陣廝殺，阿母無需擔心。”
“你怎么就跟你阿爺一樣生了顆不安分的心。”
“正因為有這顆不安分的心，才能在這喪亂的世道，保阿母平安。”
高澄仰著頭，認真道。
婁昭君白他一眼：
“你這張嘴可真是隨了賀六渾。”
“阿爺當初便是這樣哄騙了阿母？”
高澄笑道。
也不知婁昭君想到了什么，臉頰微紅：
“去去去，哪有兒子在背后非議父親的。”
“那也沒有妻子在背后非議丈夫的道理。”
高歡進門朗聲笑道。
“阿爺。”
“郎君來啦。”
高歡點點頭，伸手撫著高澄的腦袋，欣慰道：
“亂世之中能保家眷平安的，才是大丈夫。”
又流轉目光看向婁昭君，笑道：
“我何時哄騙過阿奴，當初我告訴阿奴天下將亂，不可貪念財貨，如今種種不都應了我過往之言。”
婁昭君嘟囔道：“好好好，我一個婦道人家怎及得上你賀六渾目光長遠。”
恩愛十余年，此刻再見到婁昭君作小女兒姿態，高歡心底別有觸動。
他一巴掌拍在高澄頭上，喝道：
“明日就要出征，你不回屋好生準備，還賴在這里作甚。”
高澄一臉晦氣的揉著腦袋，才出門沒走多遠，就聽見咯吱的關門聲響。
該死，你賀六渾要辦事情隨意找個理由把我支開便是，動什么手。
哼，我未壯，壯即筑玉璧城，待你百年之后，再把你與韋孝寬同葬在玉璧城下。
嗯，他城內，你城外。
與此同時，高澄父子心心念念的河北之地，一場動亂正在醞釀。
爾朱榮御用占卜師，幽、平、營、安四州行臺幽州人劉靈助，今日為爾朱氏的前途卜了一卦。
解讀卦象后，劉靈助卻犯了難。
他沉吟道：
“爾朱氏不久當滅，那我又該何去何從。”
正躊躇間，有家奴通報，范陽太守盧文偉前來拜會。
盧文偉出身范陽盧氏，而劉靈助曾在河陰之變中，保下了孝文帝女婿盧道虔在內的數十名家鄉父老。
從而與范陽盧氏結下一份情誼。
劉靈助親自出門迎接，兩人在偏室密談許久。
直至深夜，盧文偉才被劉靈助禮送出門，之后，雙方只有心腹交通消息，少有登門往來。
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