伴隨著天子沉默不語，乾清宮暖閣中眾人心情愈發沉重，就連出身淺邸的司禮監秉筆也是不敢輕舉妄動，唯有一旁的御馬監提督太監曹化淳略不安的看了一眼臉色隱晦不明的天子。
宣府和大同作為京師門戶，承擔著護持京師的重任，但其可戰之兵卻是僅有可憐的幾千人？
須知宣大兩地兵冊十六萬，即便是按照衛所"十不存一"的規矩來看，應當也有將近兩萬人，更別提大同一向享有"九邊重鎮之首"的美譽，除卻遼鎮之外，便數大同鎮的軍餉發的最多。
而眼前的楊肇基竟然聲稱宣大兩地可戰之兵居然僅有寥寥數千人，那余下的兵員去了哪里？
須知，宣府和大同兩地的士卒與敗絮其中的京營相比，可重要的多，那可是坐鎮邊鎮，護持京師的邊軍。
這也就是隆慶和議之后，草原上的蒙古韃子老實許多，罕有扣邊犯境的時候。
如若蒙古韃子扣邊犯境，就靠這幾千人來護持京師嗎，這將天子的安危至于何地？
再往深了說，余下的士卒都去了哪里，虛報瞞報的文官武將該有多么大的膽子。
而且這些被瞞報的士卒，究竟是淪為這些文官武將的私兵，還是成為了這些人斂財的工具？
這楊肇基的寥寥幾句話，卻是將大明的天，捅出了一個窟窿。
"愛卿不必驚懼，這不是你的過失。"
"朕想知道，余下的士卒呢？"
深吸了一口氣，強壓住心中翻騰的怒火，案牘之后的朱由檢面沉似水的朝著身前武將問道。
這段時間一直被整飭的京營雖然同樣"占役"嚴重，但在冊的士卒都是為京中勛貴所"裁減"，貪墨了這些軍餉，中飽私囊。
可大同，宣府這等九邊重鎮向來是軍中將校的"自留地"，那些軍中將校如若自是貪墨軍餉尚還好些，若是他們"擁兵自重"？
想到這里，朱由檢的眼睛便是不由自主的瞇了起來，眼中滿是寒冷。
"回陛下.."又是一個頭磕在地上，楊肇基方才斷斷續續的說道:"九邊軍鎮常年欠餉，屯田又早已廢弛，世代為軍中將校經營.."
嘶。
未等楊肇基將話說完，御馬監提督便是不由自主的倒吸了一口涼氣，這個楊肇基還真敢說，這是真的要將大明的天捅破。
天子剛一上臺，便是粉碎了朝中一些官員關于"眾正盈朝"的野心，得罪了一批讀書人；而后整飭京營，又將京中勛貴得罪了個遍。
前兩日，又將東廠提督魏忠賢秘密派到了大同，十有八九要對宗室動手，若是眼下在對軍中將校動手，這本就搖搖欲墜的大明，豈不是頃刻間便要顛覆？
曹化淳的面色有些驚疑不定，準備待會即便拼著天子震怒，也要勸諫天子不要"意氣用事"。
"唔.."，沉吟了半晌，面色鐵青的天子總算有了動靜，長嘆一聲過后，朝著眼前局促不安的楊肇基擺了擺手:"愛卿起來吧。"
此話一出，暖閣中"劍拔弩張"的氣氛瞬間松緩了不少，司禮監秉筆和御馬監提督也是對視了一眼，皆是瞧出了對方臉上的如釋重負。
"愛卿威震九邊，本應讓你休養些時日，但如今國事艱難，還望愛卿不辭辛苦，重回宣大。"
不多時，平復了心情之后的朱由檢自臉上涌現出一抹愧疚，在楊肇基有些驚愕的眼神中，沖其微微頷首。
依著"后世"的記載來看，面前這位"忠勇"一生的武將因為常年的軍旅生涯，兼之嘔心瀝血整飭軍營，耗費了全部的心神，年僅五十一歲便猝然長逝。
以長遠的角度來看，楊肇基此時最需要的是在京中休養，但眼下時局艱難，他也只能令其重新"出山"，坐鎮宣大了。
"臣，惶恐！"
"愿為陛下效死。"
反應過來的楊肇基又是一個頭磕在地上，直令得膝下的青石磚都在隱隱發顫。
本以為如實相告之后，即便不會"鈴鐺入獄"，也是一個"削職為民"的下場，卻不料天子非但沒有追究他的罪責，還對他好言安慰，更是對其委以重任。
如今宣大總督空懸，宣大總兵名義上可統轄兩鎮軍馬大權。
不同于陜西延綏，宣府和大同乃是京師門戶，天子竟然將如此顯赫的位置交付他手，這是何等的信任與榮耀。
一時間，楊肇基只覺得心中激蕩不已。
"宣大積弊多年，愛卿倒不必急于求成，緩緩圖之即可。"
輕輕擺了擺手，示意一臉激動的楊肇基重新落座，案牘之后的天子好似不放心的沖其叮囑著。
今時不同往日，他本就授意御馬監提督和錦衣衛指揮使徹查宣大"通敵"一事，難免會走漏些許風聲。
若是楊肇基就任之后便是"大刀闊斧"的改革，難免會刺激到那些人敏感的神經，恐有異變。
"臣，遵旨。"
楊肇基聞言先是愕然，隨后便是一臉鄭重的拱手行禮，他早就聽說天子雖然年幼，但其"政治水平"卻是及其成熟。
如今親眼得見，不由得微微感嘆，不愧是"中興之主"，這一次市井之中的那些傳聞倒是不假。
遲疑了少許，朱由檢仍是有些放心不下，又補充了一句:"愛卿坐鎮陜西多年，如今宣大早已今非昔比，城中恐有些許商人私下通敵，朕已授意錦衣衛和東廠番子徹查此案。"
"愛卿到任之后，也可敲打一下軍中將校，但不要弄巧成拙。
一語作罷，楊肇基的呼吸便是為之一促，隨后臉色猛地漲紅，他不過才離開宣大幾年，這些城中的商人便膽大至此？
甚至有可能，即便是自己昔日坐鎮大同的時候，這些商人便已然"通敵"，只不過自己沒有察覺罷了。
一想到自己居然被一群商人"玩弄于股掌之間"，楊肇基便是猛然挺直了腰脊，身上散發出一股駭人的氣勢。
這群亂臣賊子，該殺。
"臣，遵旨。"
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