同一時間，距離蘇州府不足五百里的南京城。
作為大明的"陪都"，南京的富庶程度與蘇州府相比可謂是有過之而無不及。
早在戰國時期，楚威王便于此地修建城垣，三國東吳政權更是以此地為國都。
自此，南京城便成為了江南精華之所在，并在相當長的一段時間里都是中國最為核心的腹地。
即便是成祖朱棣遷都北京之后，也絲毫沒有動搖南京城于大明特殊的位置，城池之雄偉即便是比之京師也是不遑多讓。
因為國朝初年曾為首都的緣故，南京城中最為顯赫的所在自然是位于城池最中央的"紫禁城"，其當仁不讓的坐落于中軸線之上，訴說著大明昔日的輝煌。
除此之外，南京城中最為顯赫的府邸，便是世代鎮守南直隸，執掌南直隸大營三十萬兵力的魏國公府。
成祖朱棣靖難成功之后，為了鞏固自己的統治，并加強北方的軍事力量，便決定將自己的封地"北平"作為大明的國都。
因為南直隸乃是大明腹地所在，更是大明的經濟命脈，朱棣在遷都北京之后，仍在南京保留了一套政治班子，專門負責南直隸的稅收。
為了保證南方的安穩，成祖朱棣朝廷仿照京師三大營，設立南京大營，并以魏國公府代掌軍權。
永樂十九年，成祖朱棣遷都北京之后，正式設立南京守備一職，并以勛貴擔任，節制南直隸諸多衛所。
其中，尤以歷任魏國公擔任南京守備的次數最多，時間最久。
...
...
魏國公府。
已是夜半三更，但年近五旬的魏國公徐弘基仍是輾轉反側難以入睡，又是好一番掙扎過后，心中有事的徐弘基索性于床榻起身，就著窗外皎潔的月色，摸索著自己的衣物。
枕邊人的動靜自然是驚動了一左一右躺在徐弘基兩側的兩位美貌婦人，只見得二人瞧上去至多不過二十余歲，膚白若雪，妖嬈的臉龐上夾雜著一絲不解。
"公爺？"
少許的沉默過后，一道清冷的聲音于臥房中響起，二人之中躺在里側的美貌婦人微皺著眉頭，小心翼翼的問道。
約莫在半個月前，一向"沉湎酒色"的徐弘基便是突然換了性子，終日深居簡出不說，就連她們這兩位平日里最為寵愛的"如夫人"都是沒了興趣。
"無事，你們先歇著吧。"
聽聞耳畔旁響起的婉轉聲音，已然摸索到一件常服的魏國公徐弘基有些不耐煩的擺了擺手，隨后便是頭也不回的出了臥房。
這都什么時候了，他哪里還有心思理會這些兒女情長。
"老爺.."
才剛剛推開臥房的門，便見得一名管家模樣的中年人立于門前，臉上充斥著一抹擔憂之色。
"還沒歇著吶。"
略微適應了一番外間光線，徐弘基認出了面前的中年人乃是他們徐家的"家生子"，自幼作為其伴當，與他一同長大的徐葉。
"老爺您還沒歇著，我哪敢歇著。"
勉強自臉上擠出了一抹笑容，徐葉便是眼疾手快的上前，幫助徐弘基整理了一番身上披著的長袍。
雖然現在正值暑夏，但這茫茫夜色的徐徐微風仍是有一絲涼意，自家公爺已是上了年紀，可千萬別著涼了。
借著頭頂的月色，主仆二人毫無目的的于府中漫步，不遠處則跟著一眾家丁和婢女，隨時等候著差遣。
"老爺，還在為那件事發愁？"
作為徐弘基最為倚重的心腹之一，管家徐葉自是知曉魏國公府的諸多"秘辛"，也清楚眼下令徐弘基茶飯不思的原因所在。
"事關重大，如何能不愁。"
不置可否的點了點頭，魏國公徐弘基索性便尋了個涼亭坐下，同時示意面前的徐葉與他一同落座。
因為自幼一同長大的緣故，二人雖說名義上是主仆，但幾十年的朝夕相處間倒是也積攢了不少感情，故而稍作遲疑過后，徐葉便是坐在了徐弘基的對面，一臉憂心的盯著面前這位在南直隸乃至于整個大明都炙手可熱的勛貴。
"公爺，若是動輒便有粉身碎骨的風險，我魏國公府大不了作壁上觀便是了。"
"我就不信，那小皇帝削藩還能削到咱們徐家的頭上。"
沉默半晌，見左右四下無人，徐葉便是壯著膽子，小心翼翼的沖著面前的徐弘基說道。
說實在話，他真有些不理解，他們徐家已是位極人臣，乃是與國同休的國公，在大明諸多勛貴中都是首屈一指，更手握軍權，歷代天子都不敢小覷，何必要與那些滿口仁義道德的"酸儒"們摻合在一起。
虧那些人想得出來，竟是打算暗中扶持陜西的"義軍"，令朝廷分身乏術之后，再由南直隸出兵鎮壓，繼而達到"東林黨"重新入朝輔政的目的。
若是一切都按照計劃進行，那些失勢的東林官員自是可以如愿回到京師輔政，可他們魏國公府已是封無可封，還能得到些什么？
相反若是此等"秘辛"稍有些風聲走漏，他們魏國公府頃刻間便會轟然倒塌。
畢竟，那些東林黨人的所作所為可謂是"謀逆"，而他們魏國公府則是與虎謀皮。
"不信？"
"那小皇帝不是已經動手了嗎？"
面對著一臉不解的"發小"，魏國公徐弘基慘笑一聲，不置可否的搖了搖頭，臉上滿是自嘲之色。
依稀記得，去年十月的時候，一向與他們魏國公府沒有太多往來的撫寧侯朱國弼及恭順侯吳汝胤突然來信，聲稱天子準備對他們勛貴動手，懇請他在南直隸鬧出些"動靜"，從而令天子投鼠忌器。
雖然已是過去將近一年的時間，但徐弘基還記得自己當時的反應，非但沒有將其放在心中，反倒是好生對朱國弼等人鄙夷了一番，認為這些京師勛貴實在是小題大做。
彼時的朱由檢尚且繼位不足三月，于朝中可謂是沒有半點根基，如何敢向勢力錯綜復雜的勛貴動手？
但很快，徐弘基便是收到了消息，根基不穩的天子用強而有力的態度"逼反"了撫寧侯朱國弼及恭順侯吳汝胤，并順利取得了京師大營的軍權。
消息傳來的那一剎那，徐弘基便知曉，自己小覷了那位生長于深宮之中的天子。
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