同一日，南京魏國公府。
晌午已過，南京城中行人如織，各式各樣的叫賣聲此起彼伏，不少商販的臉上都洋溢著燦爛的笑容。
前些時日，因為運河沿岸有‘‘亂匪’’出沒，導致漕運斷絕的緣故，于南直隸威名赫赫的魏國公徐弘基上書南京兵部，得到允準之后，親自領兵。
如所有人所猜測的一樣，前后不過兩日的功夫，南京城中便有捷報傳來。
魏國公徐弘基領著南京大營的將士沿著運河一路南下，將一伙盤旋在揚州城外的亂匪盡數剿滅，使得漕運恢復了正常。
捷報傳來，南京城中百姓歡欣鼓舞，人人都在傳頌魏國公徐弘基的威名。
受此影響，往日里于南京城耀武揚威的青皮無賴皆是不見了蹤影，沒有人敢在這個當口上觸朝廷的眉頭。
至于揚州城外的亂匪為何有本事導致漕運斷絕月余之久，甚至影響到了陜西的漕糧卻是無人深究。
即便有些‘‘不懂事’’的，想要刨根問底，卻也無從考證，最終只能在疑問深埋于心中。
但與南京城中熱鬧的氣氛所不同，魏國公府中卻是氣氛冷凝，下人們皆是小心翼翼的打掃著庭院，不敢發出太大的聲響，唯恐觸怒近期以來喜怒無常的公爺。
按照常理來說，公爺領兵剿匪得勝歸來，應當是一樁不菲的軍功，待由南京兵部報于京師知曉之后，天子估摸著也要降下賞賜。
但不知怎的，公爺自領兵得勝歸來之后便是終日將自己關在書房之中，唯有大管家及世子爺等寥寥數人才能見到。
隨著時間的流逝，這府中也漸漸多了些傳聞，有人聲稱公爺領兵剿匪的前一日還毫無反常的舉動，甚至有興致夜游秦淮河。
但是伴隨著一封自陜西而來的書信送到公爺手中，養尊處優多年，早已練得一身養氣功夫的公爺便是氣急敗壞的發了好大一番脾氣。
隨后便是遣人通稟南京兵部，第二天一大早便是迫不及待的領著士卒‘‘剿匪’’去了。
但不管心中有何等猜想，魏國公府的下人們也僅敢在心中嘀咕幾句，卻是萬萬不敢說之于口。
畢竟在南京城乃至整個南直隸，魏國公徐弘基都是名副其實的‘‘土皇帝’’，地位尊崇無比，誰敢挑釁他的權威。
…
…
位于府邸深處的書房之中，面色猙獰的魏國公徐弘基狀若瘋癲的揮舞著臂膀，身前則是一副被精心描繪的大明疆域圖，其中有不少被紅筆標注的地方。
若是有人近前觀瞧，便會發現這些被紅筆標注的地方乃是地廣人稀的陜西，其中紅點多數集中在延安府所在的位置。
諾大的書房之中除卻面色瘋癲的魏國公徐弘基之外，還有一名管家模樣的中年人，正是與徐弘基一同長大的管家，徐葉。
面對著眼前狀若瘋癲的徐弘基，縱然是自幼與其一同長大，感情深厚的管家徐葉也不敢隨意開口相勸，只是一臉憂愁的注視著，胸口不斷起伏。
‘‘廢物，都是廢物！’’
不多時，魏國公徐弘基再也壓抑不住心中的憤怒，狠狠的一拳打在身前的疆域圖，其如同驚雷一般的怒吼也是在書房之中響起。
聞言，徐葉臉上的憂愁之色更甚，喉嚨也是上下聳動，好似想要說些什么，但終是一語不發。
‘‘就是幾萬頭豬，官兵也要抓上幾天。’’
‘‘但王嘉胤在做甚，前后不過幾日的功夫，數萬大軍便是煙消云散！’’
魏國公徐弘基越說越氣，脖子上的青筋都是擠到了一起。
為了能夠最大程度的‘‘扶持’’王嘉胤，他可是冒著被朝廷除爵乃至于身死族滅的風險，強行‘‘阻斷’’了漕運，導致漕糧延緩，使得陜西邊軍動彈不得。
本以為那王嘉胤麾下有數萬大軍，身旁又有數萬食不果腹的流民百姓跟隨，應當能夠順理成章的踏平延安府城。
但誰能想到，王嘉胤卻是如此不堪重任，面對著僅有數千兵力把守的延安府城竟是毫無進展，甚至最終落了一個兵敗身亡的下場。
若是如此也就罷了，偏偏自己派去南直隸‘‘督戰’’的心腹也是落入到了官兵的手中。
一想到這里，徐弘基便是氣不打一出來，才剛剛壓住住的怒火再度涌上心頭：‘‘廢物！’’
這一次，就連徐葉也不知曉面前的公爺究竟在罵誰了。
‘‘公爺息怒，可千萬別氣壞了身子。’’
斟酌再三，徐葉終是迎著徐弘基凌厲的眼神緩緩開口，同時下意識的瞧著不遠處半開的窗柩望了一眼。
雖然此地位于府邸深處，除卻他這等心腹之人，沒人能夠涉足。
但不怕一萬，只怕萬一。
一旦他和徐弘基的對話宣揚出去，便會為魏國公府招來滅頂之災。
‘‘息怒，我怎么息怒。’’
‘‘資敵可是等同謀逆，抄家滅族的大罪！’’
談到此事，縱然是徐弘基也不禁變了臉色，瞳孔猛的收縮，聲音也是顫抖起來。
瞧得出來，這位世襲罔替，位高權重的魏國公是真的怕了。
‘‘公爺，咱們魏國公府世鎮南京，明面上的尾巴也都處理好了。’’
‘‘日后就算朝廷問起來，我等也可咬死不承認，料想天子也不會因為幾名俘虜的口供，就對咱們魏國公府下手。’’
諾大的書房之中，大管家徐葉侃侃而談，原本神色猙獰的徐弘基也漸漸冷靜下來，重新恢復了往日喜怒不形于色的樣子。
此話倒是不假，他魏國公府終究鎮守南京兩百余年，位高權重，地位不同尋常。
更重要的是，南直隸可是大明的經濟命脈，南京城外也有十萬大軍駐扎，就算天子想要動手，也要掂量一二，遑論北京城中的那些大臣決計不會答應。
放眼整個南直隸，無論是身份尊貴的達官顯貴亦或者遍布全國各地的藩王們誰家沒在南直隸做點生意？
這些人，可不會坐視南直隸生亂。
想到這里，徐弘基急促的呼吸便是漸漸平復下來，但眼眸中還是夾雜著些許不甘。
他總覺得，當今天子不會這么簡單的將此事揭過。
日后，怕是還有一場磨難等待著他魏國公府。
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