竟遇上這樣古怪事兒。
拾月知曉那洋貨鋪子開在哪，也曉得那處新鮮東西多，近來不少客人往來買東西，他們走尋常路線恐怕被堵得水泄不通，于是帶了明棠往小路穿行。
這也是拾月從前出任務的時候經過這些地方，自己琢磨出來的一條道，平素里走的人不多，多是庶族聚居之處。
而這個時辰，此處的庶族大多都去上自己的工去了，家中只留一兩個老弱看門，故而十分幽靜。
上京城內城之中多湖泊水道，明棠的車駕在巷道之中穿行，偶爾便見一兩個小湖，也如同水鏡似的澄澈明亮，明棠打起馬車窗簾望出去，瞧見天上的云在水中也穿行，水天一色。
湖邊白沙岸上，間或有些水鳥白鴨停息、互相啄羽，庶子的小孩兒們穿著粗布麻衣在岸邊挑揀石子兒，歡聲笑語。
不同于士族重金造出來的園林湖泊，這些天然的野趣也自有一番風味，明棠為散心而來，便也打算多看看，目光正逐著幾只躍動的水鳥，忽而目光一凝。
在一處生滿刺篷、頗有些陡峭的岸邊，有幾只水鳥正在其中筑巢，朦朦朧朧的刺篷影后，明棠卻依稀看出個人的輪廓。
她怕自己看錯，又定睛一看，確認那是個半身都還在水里的人，上半身趴在岸邊，被刺篷擋住了大半，動也不動，不知在水中泡了多久。
死人而已，明棠司空見慣，本不打算多費功夫。
她正欲挪開視線，卻瞧見水鳥飛到他的身上，啄了幾口，從他的身上叼出來一塊兒串著羽毛的小令牌，大抵是要用以筑巢——可那令牌的形狀，明棠實在覺得眼熟。
她依稀記得，她前世在金宮中曾學過各國官員與宮人的令牌印鑒，這一枚令牌的形狀，正與大梁朝宮禁之中的宮人令牌別無二致。
這是宮中的內侍或奴婢？
宮禁之中，人人都依據各自的戶籍籍貫登記在冊，即便只是最低下的宮娥太監，人死也要銷檔，然后拉到同一處地方埋葬。
自然，這只是規矩而已，會不會遵守規矩，那便看人自己了——宮禁之中明爭暗斗無數，死于非命的仆從也非一兩個，連尸首都找不到，多半便是被扔到外頭來了。
明棠不知這人被卷到哪一路爭斗之中而死，只喟嘆權勢場上誰人都身如浮萍，若不能做掌控者，便只能做人手中魚肉，連性命都握不到手中，生死只待他人掌理。
也不知是不是錯覺，明棠忽然覺得那人耷拉在一邊的手指頭甚至動了動。
此人難不成還沒死？
明棠轉了轉眼，遂喊了停車。
她們今日出來，本就是拾月駕車，明棠喊停，她也不問緣由，先行靠邊停下，這才關切問起：“小郎怎么了？可是有哪處不舒服？”
她總記得明棠常暈車，下意識就要去尋隨身帶著的薄荷葉。
明棠見她關切，心念微微一動，只嘆拾月雖是那謝老賊的人，卻也著實是一心為她——不過如今還有旁的事情，想這些也無用，明棠拋去心中雜念，只以手一指那一團刺篷：“里頭有人。”
拾月順著她的方向一看，果然分辨出刺篷里頭趴著個人影。
“此人如何處置？”
“我方才好像瞧見他動了，你下去看看，若他還活著，便將他帶上來。”
拾月領命而去。
她見那些刺篷纏繞在一起，十分擾人，干脆抽出腰間長鞭，將這些刺篷全部都一鞭子卷到一邊去，最后蹲下身來查看。
明棠也從馬車之上下來，走到岸邊。
刺篷被卷開了，那人的身影就格外清晰，明棠看著他面朝下趴著的樣子，總覺得有幾分熟悉，略微看了看他身上被水泡得變了色的衣裳，依靠前世所學，從紋樣上辨認出這是末流小太監的服制。
但這衣裳沾了水，隱約可以瞧見上頭用陰繡的繡法繡了不少紋樣——這繡法乃是達官貴人才能用上的名貴繡料，怎會用這樣的名貴繡料做末流太監的服制？
那幾只被驚擾了筑巢的水鳥早已經飛走，而它們方才銜起的那塊令牌也掉在了一邊的沙岸上。
明棠彎下身去看那塊令牌，這些宮人內侍身上所配的令牌應當都刻有各自的名姓，若令牌上的名字還在，就能夠依照檔案之中的記錄，知道他是誰人身邊伺候的內侍。
只是可惜的是，那塊令牌乃是木制的，質地也不好，在水中泡的時間太久了，廉價的木料已經被泡開了，上頭淺淺刻著的名字模糊不清，難以辨認。
而負責查看此人是否還活著的拾月也忍不住抽了口氣：“這般殘忍？”
明棠側身去看她，問起此人是否還活著。
拾月有些遺憾地搖了搖頭：“他沒氣了，身上也硬了，應當死了有一段時間了。”
“怎么死的？淹死的？”
“不是，此人面色發白，唇色烏青，應當是中了毒，身上還有好幾處刀傷，臉上皆被劃爛了，看不出本來面目，且他身上新舊傷痕交錯，臉上的傷是最多的。”
拾月便是見過那樣多的死人，見到這般慘狀，也禁不住心頭有些發涼。
但她也仍舊有些疑惑：“只是屬下確實有一件事不曾想明白，不論他是因毒而死，還是因刀傷而死，想必也是死后才被拋到水中。根據他死了的時辰，現下他理應被泡腫了才是，但我瞧他面容，卻還像生前一般，并不曾變化。”
明棠聞言，心中冒出的第一念頭，便是“假死”。
“這人恐怕有些功夫在身，你且瞧瞧他身上可否有什么穴位被封住了。再看看他身上有沒有什么能夠其他證明身份的東西，不論是令牌也好，紙冊也好，一應搜一番。”
明棠只覺得自己方才看見他的手指抖動，越回想越不似作偽。
拾月自然不會反駁，依照吩咐而行。
一番搜索，拾月便在這人身上穿著的靴子之內找到一個夾層，將那夾層割開，便從里頭倒出來一枚小巧的玉令。
拾月覺得有幾分眼熟，好似在郎君的桌案上曾幾何時見過這東西，而明棠的目光一落上去，猛然一怔，瞳孔幾乎是控制不住地狠狠一縮。
又是這東西。
金宮的玉令。
金宮，果真是沒完沒了了。
算上上一次從謝大太監手里拿回來的，這已經不是明棠第一次在這一世見到金宮的玉令了。
他們的手何時伸的這樣長了，都不僅僅滿足于士族之中，反而還伸到了宮中去？
明棠再看那地上趴著的人，心中更閃過另外一個念頭——
他一定沒死。
此人必是假死！
明棠前世還在金宮中的時候，便曾聽教引她的那些人興致勃勃又十分自負地說起，金宮當然不僅僅只會那些迷惑人的下三濫本領，他們的上頭人還有一門能夠假死閉氣的功夫。
只要在身上最隱秘的幾個穴位插入一道能夠隱在皮下的銀針，便能夠提前閉氣，之后再以內力催動，銀針封穴，人就好像真的死去了一樣，亦會變冷發硬，瞧上去和死了沒有任何區別。
而那幾口氣還被封在體內，只待時機成熟，重新運轉內力，人就又能夠再次“活”過來。
眉頭忍不住皺了起來，滿面的寒霜，沉聲說了那幾個穴位的位置，令拾月再次探查。
有了目標，再探起來果然輕松數倍，拾月果如所言，在這幾個穴位下上都找到了銀針。
這些銀針皆已經插入到皮下，尋常人恐怕根本不會在意，只當他冷了硬了便是死了，隨意扔了出去，哪能想到他是用了假死之法？
拾月下意識想要去將那些銀針拔出來，明棠將她攔住，心中一沉：“茲事體大，這人和我其他的事情很有關聯，今日也不去那洋貨鋪子了，你先將此人搬到馬車之上，我們打道回府。”
*
瀟湘閣。
無愧于當年用了這樣多的人力物力，大興土木才建起來的瀟湘閣，瀟湘閣后有極為寬大的后院，又以高墻和樹林隱藏，其中不知多少屋舍皆可用來做旁人看不著的事情。
這里頭已經悄然無聲地關了所謂的沈家表兄好些日子，沒有任何人察覺，自然也能悄無聲息地藏住一個新帶來的人。
倒也不一定那是人，這會子至少是個“死人”。
拾月帶著那個從河岸邊撿到的“死人”一路回了明府，進府的時候便將他藏在大箱子里，只說是郎君在外頭鋪子里買了個大花瓶回來，不許任何人碰著，自己輕手輕腳地搬進瀟湘閣，也沒引起任何人的注意，隨后按照明棠的吩咐，將其帶入其中一間屋舍。
那人被擺放在地上，仍舊和在水邊撿到他的時候一樣手腳敞開著，沒有任何氣息，就好像當真死了一般。
明棠在回府的時候，就已經吩咐了人，下去準備三兩暖酒，二兩黃連汁，一兩白醋，兩勺青鹽。
這，便是解開這活死人的最佳方法。
她身子不好，前世里在金宮的時候一點兒武藝也沒學到，但能靠頭腦記住的方法和機巧，她幾乎是發了瘋般地記下，全然刻在骨髓之中。
當初那人為她吹噓過的假死以及應對解決方法，明棠彼時便記得死緊，如今正好派上用場。
用暖酒沖那兩勺青鹽，等放涼之后再加入一兩白醋與二兩黃連汁，然后直接灌入這人的口鼻之中。
等這些辛辣酸苦的汁液皆流入七竅、將要發揮作用的時候，便立刻以內力灌入，將封住他身上穴位的幾根銀針全部逼出。
拾月正好會武，如今做這些事情再合適不過，明棠在旁邊慢慢吩咐著一切，拾月便依令而行。
她的內力逼入此人體內，明棠便聽見幾道破空之聲傳出，幾根銀針果然從他的皮膚下飛出，釘入到一邊的地面上。
而在銀針離體的一瞬間，那人瞬間就有了氣息，一下子瞪大了眼，猛地蜷縮在一起，如同被熱水澆過的蝦米一般，弓起了身子，劇烈的咳嗽著。
他咳嗽著，口中不斷有混著鮮血的污水噴出，精通毒物的拾月頓時聞到到空中傳來的怪味。
是鴆殺！
“郎君，這人之前服了鴆酒！”
明棠聞言，更是若有所思。
鴆酒。
這果然是宮中常用的手段。
鴆酒，只需要一點便可殺人于無形，極快發作，腸穿肚爛，痛不欲生。
但正是因為效果如此之好，明棠心中才覺得困惑無比——飲了鴆酒下毒，這樣的毒藥幾乎是見血封喉，便是有著所謂的假死之法在手，這人又怎能逃過這一劫？
而那人的咳嗽聲終于漸漸緩了下來，可他的眼也緩緩闔上，又昏迷了過去。
拾月將他濕漉漉的衣裳脫下，明棠才看清拾月說出的刀傷——他身上的刀傷縱橫交錯，被人深深捅了幾刀，又在水中泡了這些日子，那些傷口已經卷曲發白。
離開了水，便一直有發爛的膿水混著血水不斷從傷口涌出，不過一會兒便沾了一地。
好在拾月也會醫術，明棠便命拾月為其療傷，使其留下一口氣來。
原因無他，宮中這個節骨眼上是誰得以這般手段殺一個小太監？
用奇毒鴆酒賜死還不夠，還要再往他身上捅幾刀，以確保此人死透——而這些還不夠，他的臉甚至還被劃花成這個模樣。
若說前頭的那些，可說只是為了殺人滅口；
但劃花臉就大可不必，要不然便是深恨泄憤，要不然便是這張臉牽扯到什么要命的秘密。
明棠的目光再次落在那張血肉模糊的臉上，試圖再一次捕捉到當初的熟悉感。
但她終究什么也不曾想起。
拾月在給那小太監療傷清洗包扎傷口上藥，明棠在一邊留著也幫不上太大的忙，干脆先回書房之中去，她還有很多的事要安排。
正走到外頭，經過關著沈家表兄的門口外。
里頭的人聽見外面傳來的腳步聲，以為是每日為他送飯的奴仆來了，傳來稀稀疏疏的聲音。
一會哭，一會笑，只不過永恒不變的都是對明棠的咒罵。
他被關了這些時日，上回又被斬斷了賴以生存的右手，心中信念崩潰，已然是有些瘋癲了。
明棠打開門看了他一眼，瞧見那人原來也是個濃眉大眼的英武樣貌，如今也如同死狗一般形容，趴在地上，一雙眼睛無神地盯著地面，連聽到門口的響動也不會應對了。
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